Plantas

La Planta del Café

El café pertenece a la familia botánica Rubiaceae, la cual tiene unos 500 géneros y más de 6,000 especies. La mayoría son árboles tropicales y arbustos que crecen en las partes bajas de los bosques. Otros miembros de la familia incluyen las gardenias y plantas que producen quinina y otras sustancias útiles, pero elCoffea es el miembro más importante de la familia, económicamente hablando.

Desde que el género Coffea fue por primera vez correctamente descrito por Linnaeus en la mitad del siglo 18, los botánicos han fracasado en acordar un sistema preciso de clasificación. Hay probablemente al menos 25 especies mayores, todas endógenas del Africa tropical y ciertas islas en el Océano Índico, notablemente en Madagascar.

Las dificultades en la clasificación y en la designación de una planta como un miembro verdadero del género Coffea son debidas a la gran variación en las plantas y semillas. Todas las especies de Coffea son boscosas, pero se las encuentra desde pequeños arbustos hasta árboles grandes sobre los 10 metros de altura; las hojas pueden ser amarillas, verde oscuro, bronce o matizadas con púrpura.

Las dos especies más importantes de café económicamente hablando son Coffea arabica (café Arabica) – que representa más del 70% de la producción mundial – y el Coffea canephora (café Robusta). Otra especie que está creciendo pero en pequeña escala es Coffea liberica (café Liberica).

Nombres antiguos y sinónimos:

C. bukobensis y C. robusta (ambos ahora C. canephora), C. arnoldiana, C. aruwimiensis., C. dewevrei, C. dybowskii y C. excelsa (todos ahora C. liberica).

Algunas diferencias entre café Arábigo y Robusta